Maria Emma Hulga Lenk
Narozena 15. ledna 1915 v São Paulu, zemřela 16. dubna 2007 v Rio de Janeiru
Brazilská plavkyně, první slavná brazilská sportovkyně. Světová rekordmanka na 200m prsa v čase 2:56,0. Držitelkou rekordu byla oficiálně od 8. listopadu 1939 až do 17. srpna 1946, kdy ji překonala nizozemská plavkyně Nel van Vlietová. Dřívější světový rekord Němky Anni Kapellové z 19. března 1941 byl po válce z rekordních tabulek vymazán.
Maria se narodila do rodiny německých přistěhovalců v době První světové války. Plavání se začala věnovat ve školním věku v rodném São Paulu, v největším sportovním klubu německé komunity v Brazílii, Sport Club Germania São Paulo (v současnosti Esporte Clube Pinheiros). Ve věku 17 let se stala první brazilskou i jihoamerickou ženou, která se zúčastnila Olympijských her (Los Angeles 1932). O čtyři roky později jela do Berlína na další Olympiádu, kdy se probojovala do semifinále na 200m prsa. V této soutěži se stala první ženou na světě, která plavala stylem motýlek na oficiální soutěži, protože disciplína motýlek byla zařazena do ženských soutěží Olympijských her až v Melbourne 1956. Lenková byla ženskou průkopnicí nového stylu (u mužů to byl americký plavec Jack Sieg rovněž na OH 1936).
Lenková byla na vrcholu v době Druhé světové války: vzhledem k situaci v Brazílii se mohla samozřejmě věnovat plavání bez problémů i nadále, ale již jen na národní, nebo jihoamerické úrovni. Zrušení Olympijských her 1940 (měly být původně v Tokiu, poté v Helsinkách) a 1944 ji připravilo o medailové vavříny a jistě přispělo ke ztrátě motivace k tréninku, což vyústilo k ukončení kariéry v roce 1942. O tom, že byla v době války stále populární na celém světě svědčí i to, že její fotografie s popiskou byla vylepena na předním místě v albu jistého východočeského plavce z let 1939 – 45.
S plaváním ale nikdy neskončila, soutěžila až do pozdního věku v kategorii Masters, kde držela světové rekordy v prsařských disciplínách (poslední z roku 2005, tj. v devadesáti letech).
16. dubna 2007 si jako obvykle šla zaplavat do bazénu klubu Flamengo Rio de Janeiro, kdy běžně plavala 11 kilometru denně: utrpěla srdeční kolaps, následně byla odvezena do nemocnice na Copacabaně, ale z bezvědomí se již neprobrala. Zemřela ve věku 92 let.
Den po jejím úmrtí oznámil prezident Brazilské konfederace vodních sportů (CBDA) Coaracy Nunes, že „Brazilská plavecká trofej“ byla na její počest přejmenována na „Maria Lenk Trophy“.
Zdroje:
Archiv autora
Album plavce N. P. (v majetku autora)
Website: Maria Lenk (FINA Swimming Hall of Fame)https://ishof.org/maria-lenk-(bra).html
